Exherbo

Risen by Benedict JackaMy rating: 4 of 5 starsIn this final instalment of the Alex Verus series, we accompany Alex on his “farewell tour” and the final siege that will decide the fate of all mages – Dark and White – in Great Britain.Over the run ... [More] of the previous 11 (!) books Alex has had a formidable run: From a former Dark apprentice and shop owner he has risen to become a major force among mages in Britain. He has made a few friends (most of whom we encounter in this book) as well as many enemies (most of whom we also encounter in this book).His girlfriend Anne has been possessed by a Djinn and needs rescuing, his former master, Richard Drakh, wants to use him for purposes unclear so far and, last but not least, Alex – who bonded with Fateweaver by making it a replacement hand – finds himself being “overtaken” by his artificial hand.So, a lot of issues and unless you’ve read the previous few books at least, this won’t be a book for you. Furthermore, it has to be said that “Risen” can be divided into two major parts: In the first one Alex revisits people and places important to him in the past.In the second part, we witness a prolonged siege inside a shadow realm; a battle, one might say, necessary for “ascension”: Not only Alex’ abilities have greatly expanded but also his methods have changed – shop owner Alex never would have resorted to what Richard rightly calls an assassination. The Alex we see in “Risen”, though, has truly risen in many regards but he knows full well that he’s on a dangerous path…Thus, the way things are resolved and the ending make sense for this series which I enjoyed greatly and would whole-heartedly recommend to anyone enjoying urban fantasy.While neither this book nor the series were perfect, Jacka found and refined his voice, his story telling rhythm and has grown along with his creation. I’m curious to see (and sure to read!) what he’s going to come up with next.Four out of five stars.View all my reviews [Less]

A Deadly Education by Naomi NovikMy rating: 4 of 5 starsWell, this was a fairly mixed bag of a read… A school for kids learning to control their magic, surrounded by hostile creatures and even the school making life as hard as possible for its ... [More] pupils. Pupils who are left entirely on their own – no teachers, hardly any protection and a deadly competition for resources, power and the arcane…It sounds all so well and, indeed, I was drawn into the book fairly quickly: We’re accompanying Galadriel (El) during her penultimate school year which she passes by scolding the local hero Orion Lake (yes… the rest is silence…) for almost desperately trying to get on her good side.Sadly, El’s “good side” is something she strongly tries to hide by playing bad ass…»Meanwhile I was well on the way to successfully making myself violently, instead of just modestly, hateful to every enclave kid in the place, probably before the end of term at my current pace.«… and almost to this reader as well. Her treatment of Orion, her social awkwardness, it all felt so very, very young adult (and I’m not sure about the “adult” part in that) that I frequently got annoyed and rolled my eyes at so much fumbling.There’s also not much of a plot – gather information, get attacked, make friends, fix a major problem, get the guy – that’s pretty much all there is to be found story-wise.The characters are also rather bland and shallow – the in-kids are pretty much only annoying with few redeeming qualities, Orion Lake is the archetypal white knight who comes to everyone’s rescue (but with special fervour if a damsel in distress is involved!) and even El and her two friends are about as shallow as a puddle.The writing is adequate for that and, thus, serves its purpose.And despite all that, I still enjoyed “A Deadly Education” – the setting of a magical school somewhere out of the normal realms, an isolated population scheming, some really interesting ideas about monsters and the dark side of magic as well as the showdown at the end; it all appealed to me and made me read on.I might even pick up the next book in the series as well.(Barely) four stars out of five.P.S.: No, El is not Murderbot. They play in entirely different leagues.View all my reviews [Less]

Das Ereignis by Annie ErnauxMy rating: 5 of 5 stars»(Vielleicht wirkt diese Beschreibung irritierend oder abstoßend, oder sie mag als geschmacklos empfunden werden. Etwas erlebt zu haben, egal, was es ist, verleiht einem das unveräußerliche ... [More] Recht, darüber zu schreiben. Es gibt keine minderwertige Wahrheit. Wenn ich diese Erfahrung nicht im Detail erzähle, trage ich dazu bei, die Lebenswirklichkeit von Frauen zu verschleiern, und mache mich zur Komplizin der männlichen Herrschaft über die Welt.)«Annie Ernaux, seinerzeit 23-jährige Studentin, wurde 1963 im damals erzkonservativen, katholischen Frankreich ungewollt schwanger und vom Vater des ungeborenen Kindes de facto im Stich gelassen. Keiner der Ärzte, die sie aufsuchte, half ihr in nennenswerter Weise und so bleibt ihr nichts übrig, als sich in die Hände einer sogenannten “Engelmacherin” zu begeben.»Beim Schreiben muss ich manchmal dem Drang widerstehen, in einen wütenden oder schmerzerfüllen Lyrismus zu verfallen. Ich will in diesem Text nicht tun, was ich im echten Leben nicht getan habe oder nur ganz selten, schreien und weinen.«Das gelingt Ernaux mit Bravour: Sachlich und nüchtern, ohne zu dramatisieren, zu beschönigen oder mit etwas “hinter dem Berg zu halten”, erzählt sie von dem fürchterlichen Spießrutenlauf, den sie hinter sich bringen mußte, um einen – damals illegalen – Schwangerschaftsabbruch in Frankreich an sich durchführen zu lassen.Dabei ist sie so schonungslos offen, daß ich hier keine entsprechende Zitate aufführen möchte. Durch aber genau diese Offenheit, so werden z. B. die Initialen der wichtigsten Personen genutzt, wirkt der Text vollkommen ehrlich und hat mich stellenweise tief berührt.»Mit dem Auftreten des Bereitschaftsarztes beginnt der zweite Teil der Nacht. An die Stelle einer reinen Erfahrung von Leben und Tod treten Zurschaustellung und Verurteilung. Er setzte sich aufs Bett und packte mein Kinn: »Warum hast du das getan? Wie hast du das getan? Antworte!««Es ist vollkommen anmassend, widerwärtig und geradezu pervers, Menschen durch Kriminalisierung bzw. Stigmatisierung von Schwangerschaftsabbrüchen in eine derartige Notlage zu bringen. Damals wie heute.Denn bis heute ist in Deutschland der Schwangerschaftsabbruch nach den §§ 218 ff. des Strafgesetzbuches strafbar und sowohl Schwangere als auch Ärzte werden mit Freiheits- oder Geldstrafen bedroht. Dies ist ein Skandal, den wir den Kirchen und den konservativen alten Männern zu “verdanken” haben, die noch im 21. Jahrhundert meinen, selbst Aufklärung zum Schwangerschaftsabbruch sei als “Werbung” dafür zu ahnden.1999 geschrieben und erst in diesem Jahr (2021) in deutscher Sprache veröffentlicht, hallt das Grauen, das in diesem Buch so unemotional beschrieben wird, auch fast 60 (!) Jahre später noch nach und weckt, zumindest bei mir, um so stärkere Emotionen. Daß wir noch immer über Schwangerschaftsabbruch diskutieren müssen, daß dieser immer noch in unserem Land unter Strafe gestellt ist, ist eigentlich unerträglich.»Ich bin nun damit fertig, das in Worte zu fassen, was mir eine allumfassende menschliche Erfahrung zu sein scheint, eine Erfahrung von Leben und Tod, von Zeit, von Moral und Tabu, von Gesetz, eine ganz und gar körperliche Erfahrung.«Fünf von fünf Sternen (ein Urteil, das mir beinahe anmaßend vorkommt) und eine dringende Leseempfehlung (es ist ein sehr kurzes Buch) für alle. Insbesondere für Männer, ganz besonders für Politiker…View all my reviews [Less]

The Madness of Crowds by Louise PennyMy rating: 5 of 5 starsI’ve long been a fan of Louise Penny’s series about Chief Inspector Armand Gamache. Satisfyingly, Penny is more than capable of writing thrilling mysteries but additionally she has never ... [More] been shy to address the major topics of our time (this book being no exception…).Then there is the almost mystical village of Three Pines in which most of the novels play out and which features some rather unique characters – from the gifted but struggling painter to the grumpy crazy poet, the “Asshole Saint” and everything in between.These factors still make me look forward to each new novel. Even after 16 prior books!»“And for your information,” she told Gabri when he’d shown up with gardening gloves and a trowel, “I like weed.” “Weeds, you mean,” he said. “Maybe,” said the old poet.«In this seventeenth instalment Gamache investigates the attempted murder of professor Abigail Robinson and the murder of Robinson’s assistant, Debbie, on New Year’s Eve. In this book’s setting, the COVID-19 pandemic is, of course, mentioned (and actually features in a few details) but, thankfully, over. (And lest anyone worries: None of our friends have perished!)Robinson promotes an agenda of mandatory (!) euthanasia and eugenics and a friend of Gamache asks for him personally to protect the controversial professor during a speech.Being the grandfather of Idola – the child of his second-in-command, Jean-Guy Beauvoir, and Gamache’s daughter – who has trisomy 21 (Down syndrome) and, first of all, a decent human being, Gamache is strongly opposed to Robinson’s inhuman agenda.»It was Sunday afternoon. The next morning Armand Gamache had an appointment with the Premier of Québec. To show him the files. And to let him know, quietly, confidentially, that if there was any move to adopt mandatory euthanasia, or anything vaguely smelling of eugenics, those files would go public. It was, he knew, blackmail. But he and his conscience could live with that.«Like a recurring theme or even a mantra Penny uses the phrase “Ça va bien aller.” or its English translation “It’s going to be fine.” throughout the book even though this is not actually certain this time around.Especially since a new side character, Haniya Daoud, who fled rape and torture in her native Sudan and went on to build a movement for social justice is introduced. At several important points in the book, Daoud – nominated for the Nobel Peace Prize – serves to add an additional point of view; and her views are often rather bleak…In this novel I also first learnt about Canadian scientist-gone-torturer, Ewen Cameron, who actually managed to torture patients using, drugs, poisons (!) and electro shocks until as late as 1964 without their prior knowledge or consent.So, there are, admittedly, a lot of issues that Penny is tackling in the aptly titled “The Madness of Crowds” but she does so extremely well and engagingly. As Penny mentions in her acknowledgements, she also reflects on “What happens to tip people over into madness?”.To any current fan of this series, this instalment is highly recommended as we return from the rather mediocre “All the Devils Are Here” and Paris to where this series belongs.Anyone who wants to get acquainted with the series should take a look at an earlier book, e. g. the excellent “How the Light Gets In”.Five out of five stars.Oh, and I certainly enjoyed the last tongue-in-cheek sentence of the acknowledgements: »All this to say, if you didn’t like the book, it’s their fault.«View all my reviews [Less]

The Madness of Crowds by Louise PennyMy rating: 5 of 5 starsI’ve long been a fan of Louise Penny’s series about Chief Inspector Armand Gamache. Satisfyingly, Penny is more than capable of writing thrilling mysteries but additionally she has never ... [More] been shy to address the major topics of our time (this book being no exception…).Then there is the almost mystical village of Three Pines in which most of the novels play out and which features some rather unique characters – from the gifted but struggling painter to the grumpy crazy poet, the “Asshole Saint” and everything in between.These factors still make me look forward to each new novel. Even after 16 prior books!»“And for your information,” she told Gabri when he’d shown up with gardening gloves and a trowel, “I like weed.” “Weeds, you mean,” he said. “Maybe,” said the old poet.«In this seventeenth instalment Gamache investigates the attempted murder of professor Abigail Robinson and the murder of Robinson’s assistant, Debbie, on New Year’s Eve. In this book’s setting, the COVID-19 pandemic is, of course, mentioned (and actually features in a few details) but, thankfully, over. (And lest anyone worries: None of our friends have perished!)Robinson promotes an agenda of mandatory (!) euthanasia and eugenics and a friend of Gamache asks for him personally to protect the controversial professor during a speech.Being the grandfather of Idola – the child of his second-in-command, Jean-Guy Beauvoir, and Gamache’s daughter – who has trisomy 21 (Down syndrome) and, first of all, a decent human being, Gamache is strongly opposed to Robinson’s inhuman agenda.»It was Sunday afternoon. The next morning Armand Gamache had an appointment with the Premier of Québec. To show him the files. And to let him know, quietly, confidentially, that if there was any move to adopt mandatory euthanasia, or anything vaguely smelling of eugenics, those files would go public. It was, he knew, blackmail. But he and his conscience could live with that.«Like a recurring theme or even a mantra Penny uses the phrase “Ça va bien aller.” or its English translation “It’s going to be fine.” throughout the book even though this is not actually certain this time around.Especially since a new side character, Haniya Daoud, who fled rape and torture in her native Sudan and went on to build a movement for social justice is introduced. At several important points in the book, Daoud – nominated for the Nobel Peace Prize – serves to add an additional point of view; and her views are often rather bleak…In this novel I also first learnt about Canadian scientist-gone-torturer, Ewen Cameron, who actually managed to torture patients using, drugs, poisons (!) and electro shocks until as late as 1964 without their prior knowledge or consent.So, there are, admittedly, a lot of issues that Penny is tackling in the aptly titled “The Madness of Crowds” but she does so extremely well and engagingly. As Penny mentions in her acknowledgements, she also reflects on “What happens to tip people over into madness?”.To any current fan of this series, this instalment is highly recommended as we return from the rather mediocre “All the Devils Are Here” and Paris to where this series belongs.Anyone who wants to get acquainted with the series should take a look at an earlier book, e. g. the excellent “How the Light Gets In”.Five out of five stars.Oh, and I certainly enjoyed the last tongue-in-cheek sentence of the acknowledgements: »All this to say, if you didn’t like the book, it’s their fault.«View all my reviews [Less]

Love is Make-Believe by Riham AdlyMy rating: 3 of 5 starsI was approached directly by the author, Riham Adly, who told me about her collection of “Flash fiction” – something I hadn’t heard about before.In Riham’s own words: “Flash is so flexible ... [More] , it sometimes reads like a traditional short and sometimes like a poem with a narrative arc and sometimes it’s very experimental; it lends structure from other forms like menus, lists. It’s a new experience.”My interest immediately rose. A new form, a new voice! From Egypt! How could I resist that?So, first of all, Riham, thank you for the chance to read your collection! I really appreciate it.Riham quickly convinced me that she is in full command of her chosen language. Sadly, I couldn’t warm up to the Flash fiction form she chose and (some of) the content.Many of the short stories presented in this collections were confusing to me and, oftentimes, felt rather heavy-handed:»I beat in the flour. Too much force −like when a man beats inside a woman against her will− is no good.«We’re in agreement that any form of (sexualised) violence is completely unacceptable; I just believe that there are better ways to express that.Then again, there were stories that – in part at least – felt like mad ramblings:»Aloneness is a lotus not a rose, that neither blooms, nor withers. And here we go again, 1,2,3,4,5,6,7,8,9…..«There were some funny stories interspersed that made me read on, e. g. “Re-ham” certainly made me smile. A few others at least captured my interest like “Gretel’s Bread” but left me wanting.I have had fair “warning” by Riham from the very beginning, though: “If the first story or two don’t interest you, then don’t bother with it.”So I’d like to suggest a slightly different approach: From each section (e. g. “The Changelings”, “The Blues”, etc.) pick one or two stories and read those. If you’re unconvinced, stop reading.If you’re still interested, though, keep reading – you’re giving a new voice a chance and you might find something new for yourself to like.For me, it will have to be three stars out of five with encouragement to keep writing!View all my reviews [Less]

Love is Make-Believe by Riham AdlyMy rating: 3 of 5 starsI was approached directly by the author, Riham Adly, who told me about her collection of “Flash fiction” – something I hadn’t heard about before.In Riham’s own words: “Flash is so flexible ... [More] , it sometimes reads like a traditional short and sometimes like a poem with a narrative arc and sometimes it’s very experimental; it lends structure from other forms like menus, lists. It’s a new experience.”My interest immediately rose. A new form, a new voice! From Egypt! How could I resist that?So, first of all, Riham, thank you for the chance to read your collection! I really appreciate it.Riham quickly convinced me that she is in full command of her chosen language. Sadly, I couldn’t warm up to the Flash fiction form she chose and (some of) the content.Many of the short stories presented in this collections were confusing to me and, oftentimes, felt rather heavy-handed:»I beat in the flour. Too much force −like when a man beats inside a woman against her will− is no good.«We’re in agreement that any form of (sexualised) violence is completely unacceptable; I just believe that there are better ways to express that.Then again, there were stories that – in part at least – felt like mad ramblings:»Aloneness is a lotus not a rose, that neither blooms, nor withers. And here we go again, 1,2,3,4,5,6,7,8,9…..«There were some funny stories interspersed that made me read on, e. g. “Re-ham” certainly made me smile. A few others at least captured my interest like “Gretel’s Bread” but left me wanting.I have had fair “warning” by Riham from the very beginning, though: “If the first story or two don’t interest you, then don’t bother with it.”So I’d like to suggest a slightly different approach: From each section (e. g. “The Changelings”, “The Blues”, etc.) pick one or two stories and read those. If you’re unconvinced, stop reading.If you’re still interested, though, keep reading – you’re giving a new voice a chance and you might find something new for yourself to like.For me, it will have to be three stars out of five with encouragement to keep writing!View all my reviews [Less]

(Reminder to anyone not reading German: There’s a link to translate this (and every) page at the very bottom.) Blaue Frau by Antje Rávik StrubelMy rating: 5 of 5 starsAufwühlend, bewegend, anstrengend, schwer „verdaulich“, unbedingt ... [More] lesenswert und wichtig!»Es braucht klare Ansagen, wenn die, die ihre jahrhundertealte Meinungshoheit verlieren, diesen Verlust zum Ende der Meinungsfreiheit erklären.«Ursprünglich aufmerksam auf “Blaue Frau” wurde ich durch die Vorstellung des Buches und dem Interview Denis Schecks mit Antje Rávik Strubel in dessen Sendung “Druckfrisch”.Erst jedoch als ich Strubels in mehrerlei Hinsicht emotionale Dankesrede zum gewonnenen Deutschen Buchpreis sah, rückte dieses Buch sofort an die Spitze meines Stapels ungelesener Bücher.Antje Rávik Strubel erzählt in “Blaue Frau” die Geschichte Adinas, einer jungen Tschechin, die während eines Praktikums in Deutschland sexualisierte Gewalt erlebt. Dabei arbeitet sich die Erzählerin durch Zeit und Raum und die verschiedenen Ebenen und Perspektiven ihrer Figuren.Gerade im ersten Teil empfand ich dies teilweise als anstrengend und verwirrend – manchmal wurde mir erst im zweiten oder dritten Satz klar, wo und wann wir uns befinden. Die Autorin nötigte mir äußerste Aufmerksamkeit ab, legte dafür aber vorsichtig und behutsam nicht nur ihre Geschichte, sondern auch ihre Figuren schichtweise frei, ohne letztere dabei jemals bloßzustellen.Was Adina er- und widerfährt, erzählt Antje Rávik Strubel überaus berührend, aber nie sentimental. Sie erzählt nicht von Gefühlen, sondern versteht es meisterhaft, diese mittels ihrer über weite Teile geradezu poetischen und gleichzeitig überaus präzisen Sprache lebendig werden zu lassen.Dabei zielt Strubel nie auf Mitleid ab, sondern auf Miterleben und resultierendes Mitgefühl und das gelingt ihr – insbesondere ab etwa dem zweiten Drittel von “Blaue Frau” – wie sonst kaum jemandem.Die Geschichte von Adinas Odyssee aus ihrem Heimatort in Tschechien nach Berlin über die Uckermark und schlußendlich nach Helsinki hat mich zeitweise vollkommen in ihren Bann gezogen. Förmlich eingesaugt in das Geschehen, bemerkte ich kaum, wie ich “plötzlich” von der Hälfte auf die letzten Seiten dieses Romans gelangte.Die Einschübe, während derer die namensgebende “Blaue Frau” auftaucht und mit der die Schriftstellerin Zwiesprache hält, erlauben es nicht nur, das vorher Gelesene zu “verdauen” (was für mich nicht immer leicht war), sondern helfen auch bei der Reflexion desselben und tragen maßgeblich zum Verständnis bei. Nicht zuletzt waren sie mir auch stellenweise eine willkommene “Entschleunigung” und Befreiung aus dem Sog des Geschehens.Durch Adinas Zusammentreffen mit Leonides Siilmann, einem estnischen Politikwissenschaftler, erfahren wir zudem scheinbar am Rande und doch wichtig für die Geschichte, über die doch sehr unterschiedliche Erinnerungskultur in Ost und West: War für das damalige West-Europa mit dem Ende des Zweiten Weltkrieges die Zeit der Diktatur beendet, so waren doch die Jahrzehnte von 1945 bis 1991 – dem Untergang der Sowjetunion – für Ost-Europa, hier vertreten durch Estland, durch eine Diktatur unter anderem Vorzeichen geprägt.»Erst, wenn eine Französin, wenn ein Deutscher bereit sind, zu sagen, der Gulag ist unser ureigenes Problem, so wie Auschwitz unser ureigenes Problem ist, steuern wir nicht mehr auf ein westliches, ein östliches, ein mittleres Europa, also auf den Zerfall Europas zu!«Es ist ein weiteres großes Verdienst Antje Rávik Strubels, die selbst in der zweiten deutschen Diktatur gelebt hat (wir erinnern uns: 1989 erst fiel die Mauer, die Wiedervereinigung beider deutscher Staaten war 1990), uns unaufdringlich auf die daraus resultierenden Unterschiede aufmerksam zu machen.Mit der in achtjähriger Arbeit entstandenen “Blauen Frau” hat Antje Rávik Strubel einen Roman von existentieller Kraft und Wucht geschaffen, der völlig verdient den Deutschen Buchpreis 2021 erhalten hat. Mich hat “Blaue Frau” in ihren Bann gezogen, eingesaugt mitten in die Wirklichkeit des Romans und nicht mehr losgelassen.Mich freut das auf vielerlei Ebenen: Für mich persönlich, denn das endende Jahr 2021 bescherte mir noch einen literarischen Paukenschlag und ein weiteres Buch, das sich augenblicklich zwischen meinen absoluten Favoriten wiederfindet.Zu so unterschiedlichen Autor_innen wie Thomas Mann, Marion Gräfin Dönhoff, Siegfried Lenz, Mechtild Borrmann und Kristin Hannah gesellt sich mit Antje Rávik Strubel eine offen “queere” feministische Persönlichkeit. Das sorgt – hoffentlich noch für Jahrzehnte – für Diversität in der Literatur und neuen Geist in (nicht nur) alten Köpfen.»Es gehörte zur Würde des Menschen, mit seinem richtigen Namen angesprochen zu werden, dachte Kristiina, auch wenn manche im Korrekten eine Doktrin sehen wollten, die sie dann verunglimpften.«Die Vielschichtigkeit betonend und feiernd, beendete Antje Rávik Strubel folgendermaßen ihre anfangs bereits erwähnte Dankesrede:»Rávik und ich sind Schriftstellerinnen, nicht Schriftsteller, und als solche manchmal ausgezeichnet mit einem Sternchen. Vielen Dank!«Von mir sind es – und das fühlt sich geradezu vermessen an – fünf Sterne.View all my reviews [Less]

(Reminder to anyone not reading German: There’s a link to translate this (and every) page at the very bottom.) Blaue Frau by Antje Rávik StrubelMy rating: 5 of 5 starsAufwühlend, bewegend, anstrengend, schwer „verdaulich“, unbedingt ... [More] lesenswert und wichtig!»Es braucht klare Ansagen, wenn die, die ihre jahrhundertealte Meinungshoheit verlieren, diesen Verlust zum Ende der Meinungsfreiheit erklären.«Ursprünglich aufmerksam auf “Blaue Frau” wurde ich durch die Vorstellung des Buches und dem Interview Denis Schecks mit Antje Rávik Strubel in dessen Sendung “Druckfrisch”.Erst jedoch als ich Strubels in mehrerlei Hinsicht emotionale Dankesrede zum gewonnenen Deutschen Buchpreis sah, rückte dieses Buch sofort an die Spitze meines Stapels ungelesener Bücher.Antje Rávik Strubel erzählt in “Blaue Frau” die Geschichte Adinas, einer jungen Tschechin, die während eines Praktikums in Deutschland sexualisierte Gewalt erlebt. Dabei arbeitet sich die Erzählerin durch Zeit und Raum und die verschiedenen Ebenen und Perspektiven ihrer Figuren.Gerade im ersten Teil empfand ich dies teilweise als anstrengend und verwirrend – manchmal wurde mir erst im zweiten oder dritten Satz klar, wo und wann wir uns befinden. Die Autorin nötigte mir äußerste Aufmerksamkeit ab, legte dafür aber vorsichtig und behutsam nicht nur ihre Geschichte, sondern auch ihre Figuren schichtweise frei, ohne letztere dabei jemals bloßzustellen.Was Adina er- und widerfährt, erzählt Antje Rávik Strubel überaus berührend, aber nie sentimental. Sie erzählt nicht von Gefühlen, sondern versteht es meisterhaft, diese mittels ihrer über weite Teile geradezu poetischen und gleichzeitig überaus präzisen Sprache lebendig werden zu lassen.Dabei zielt Strubel nie auf Mitleid ab, sondern auf Miterleben und resultierendes Mitgefühl und das gelingt ihr – insbesondere ab etwa dem zweiten Drittel von “Blaue Frau” – wie sonst kaum jemandem.Die Geschichte von Adinas Odyssee aus ihrem Heimatort in Tschechien nach Berlin über die Uckermark und schlußendlich nach Helsinki hat mich zeitweise vollkommen in ihren Bann gezogen. Förmlich eingesaugt in das Geschehen, bemerkte ich kaum, wie ich “plötzlich” von der Hälfte auf die letzten Seiten dieses Romans gelangte.Die Einschübe, während derer die namensgebende “Blaue Frau” auftaucht und mit der die Schriftstellerin Zwiesprache hält, erlauben es nicht nur, das vorher Gelesene zu “verdauen” (was für mich nicht immer leicht war), sondern helfen auch bei der Reflexion desselben und tragen maßgeblich zum Verständnis bei. Nicht zuletzt waren sie mir auch stellenweise eine willkommene “Entschleunigung” und Befreiung aus dem Sog des Geschehens.Durch Adinas Zusammentreffen mit Leonides Siilmann, einem estnischen Politikwissenschaftler, erfahren wir zudem scheinbar am Rande und doch wichtig für die Geschichte, über die doch sehr unterschiedliche Erinnerungskultur in Ost und West: War für das damalige West-Europa mit dem Ende des Zweiten Weltkrieges die Zeit der Diktatur beendet, so waren doch die Jahrzehnte von 1945 bis 1991 – dem Untergang der Sowjetunion – für Ost-Europa, hier vertreten durch Estland, durch eine Diktatur unter anderem Vorzeichen geprägt.»Erst, wenn eine Französin, wenn ein Deutscher bereit sind, zu sagen, der Gulag ist unser ureigenes Problem, so wie Auschwitz unser ureigenes Problem ist, steuern wir nicht mehr auf ein westliches, ein östliches, ein mittleres Europa, also auf den Zerfall Europas zu!«Es ist ein weiteres großes Verdienst Antje Rávik Strubels, die selbst in der zweiten deutschen Diktatur gelebt hat (wir erinnern uns: 1989 erst fiel die Mauer, die Wiedervereinigung beider deutscher Staaten war 1990), uns unaufdringlich auf die daraus resultierenden Unterschiede aufmerksam zu machen.Mit der in achtjähriger Arbeit entstandenen “Blauen Frau” hat Antje Rávik Strubel einen Roman von existentieller Kraft und Wucht geschaffen, der völlig verdient den Deutschen Buchpreis 2021 erhalten hat. Mich hat “Blaue Frau” in ihren Bann gezogen, eingesaugt mitten in die Wirklichkeit des Romans und nicht mehr losgelassen.Mich freut das auf vielerlei Ebenen: Für mich persönlich, denn das endende Jahr 2021 bescherte mir noch einen literarischen Paukenschlag und ein weiteres Buch, das sich augenblicklich zwischen meinen absoluten Favoriten wiederfindet.Zu so unterschiedlichen Autor_innen wie Thomas Mann, Marion Gräfin Dönhoff, Siegfried Lenz, Mechtild Borrmann und Kristin Hannah gesellt sich mit Antje Rávik Strubel eine offen “queere” feministische Persönlichkeit. Das sorgt – hoffentlich noch für Jahrzehnte – für Diversität in der Literatur und neuen Geist in (nicht nur) alten Köpfen.»Es gehörte zur Würde des Menschen, mit seinem richtigen Namen angesprochen zu werden, dachte Kristiina, auch wenn manche im Korrekten eine Doktrin sehen wollten, die sie dann verunglimpften.«Die Vielschichtigkeit betonend und feiernd, beendete Antje Rávik Strubel folgendermaßen ihre anfangs bereits erwähnte Dankesrede:»Rávik und ich sind Schriftstellerinnen, nicht Schriftsteller, und als solche manchmal ausgezeichnet mit einem Sternchen. Vielen Dank!«Von mir sind es – und das fühlt sich geradezu vermessen an – fünf Sterne.View all my reviews [Less]

(Reminder to anyone not reading German: There’s a link to translate this (and every) page at the very bottom.) Blaue Frau by Antje Rávik StrubelMy rating: 5 of 5 starsAufwühlend, bewegend, anstrengend, schwer „verdaulich“, unbedingt ... [More] lesenswert und wichtig!»Es braucht klare Ansagen, wenn die, die ihre jahrhundertealte Meinungshoheit verlieren, diesen Verlust zum Ende der Meinungsfreiheit erklären.«Ursprünglich aufmerksam auf “Blaue Frau” wurde ich durch die Vorstellung des Buches und dem Interview Denis Schecks mit Antje Rávik Strubel in dessen Sendung “Druckfrisch”.Erst jedoch als ich Strubels in mehrerlei Hinsicht emotionale Dankesrede zum gewonnenen Deutschen Buchpreis sah, rückte dieses Buch sofort an die Spitze meines Stapels ungelesener Bücher.Antje Rávik Strubel erzählt in “Blaue Frau” die Geschichte Adinas, einer jungen Tschechin, die während eines Praktikums in Deutschland sexualisierte Gewalt erlebt. Dabei arbeitet sich die Erzählerin durch Zeit und Raum und die verschiedenen Ebenen und Perspektiven ihrer Figuren.Gerade im ersten Teil empfand ich dies teilweise als anstrengend und verwirrend – manchmal wurde mir erst im zweiten oder dritten Satz klar, wo und wann wir uns befinden. Die Autorin nötigte mir äußerste Aufmerksamkeit ab, legte dafür aber vorsichtig und behutsam nicht nur ihre Geschichte, sondern auch ihre Figuren schichtweise frei, ohne letztere dabei jemals bloßzustellen.Was Adina er- und widerfährt, erzählt Antje Rávik Strubel überaus berührend, aber nie sentimental. Sie erzählt nicht von Gefühlen, sondern versteht es meisterhaft, diese mittels ihrer über weite Teile geradezu poetischen und gleichzeitig überaus präzisen Sprache lebendig werden zu lassen.Dabei zielt Strubel nie auf Mitleid ab, sondern auf Miterleben und resultierendes Mitgefühl und das gelingt ihr – insbesondere ab etwa dem zweiten Drittel von “Blaue Frau” – wie sonst kaum jemandem.Die Geschichte von Adinas Odyssee aus ihrem Heimatort in Tschechien nach Berlin über die Uckermark und schlußendlich nach Helsinki hat mich zeitweise vollkommen in ihren Bann gezogen. Förmlich eingesaugt in das Geschehen, bemerkte ich kaum, wie ich “plötzlich” von der Hälfte auf die letzten Seiten dieses Romans gelangte.Die Einschübe, während derer die namensgebende “Blaue Frau” auftaucht und mit der die Schriftstellerin Zwiesprache hält, erlauben es nicht nur, das vorher Gelesene zu “verdauen” (was für mich nicht immer leicht war), sondern helfen auch bei der Reflexion desselben und tragen maßgeblich zum Verständnis bei. Nicht zuletzt waren sie mir auch stellenweise eine willkommene “Entschleunigung” und Befreiung aus dem Sog des Geschehens.Durch Adinas Zusammentreffen mit Leonides Siilmann, einem estnischen Politikwissenschaftler, erfahren wir zudem scheinbar am Rande und doch wichtig für die Geschichte, über die doch sehr unterschiedliche Erinnerungskultur in Ost und West: War für das damalige West-Europa mit dem Ende des Zweiten Weltkrieges die Zeit der Diktatur beendet, so waren doch die Jahrzehnte von 1945 bis 1991 – dem Untergang der Sowjetunion – für Ost-Europa, hier vertreten durch Estland, durch eine Diktatur unter anderem Vorzeichen geprägt.»Erst, wenn eine Französin, wenn ein Deutscher bereit sind, zu sagen, der Gulag ist unser ureigenes Problem, so wie Auschwitz unser ureigenes Problem ist, steuern wir nicht mehr auf ein westliches, ein östliches, ein mittleres Europa, also auf den Zerfall Europas zu!«Es ist ein weiteres großes Verdienst Antje Rávik Strubels, die selbst in der zweiten deutschen Diktatur gelebt hat (wir erinnern uns: 1989 erst fiel die Mauer, die Wiedervereinigung beider deutscher Staaten war 1990), uns unaufdringlich auf die daraus resultierenden Unterschiede aufmerksam zu machen.Mit der in achtjähriger Arbeit entstandenen “Blauen Frau” hat Antje Rávik Strubel einen Roman von existentieller Kraft und Wucht geschaffen, der völlig verdient den Deutschen Buchpreis 2021 erhalten hat. Mich hat “Blaue Frau” in ihren Bann gezogen, eingesaugt mitten in die Wirklichkeit des Romans und nicht mehr losgelassen.Mich freut das auf vielerlei Ebenen: Für mich persönlich, denn das endende Jahr 2021 bescherte mir noch einen literarischen Paukenschlag und ein weiteres Buch, das sich augenblicklich zwischen meinen absoluten Favoriten wiederfindet.Zu so unterschiedlichen Autor_innen wie Thomas Mann, Marion Gräfin Dönhoff, Siegfried Lenz, Mechtild Borrmann und Kristin Hannah gesellt sich mit Antje Rávik Strubel eine offen “queere” feministische Persönlichkeit. Das sorgt – hoffentlich noch für Jahrzehnte – für Diversität in der Literatur und neuen Geist in (nicht nur) alten Köpfen.»Es gehörte zur Würde des Menschen, mit seinem richtigen Namen angesprochen zu werden, dachte Kristiina, auch wenn manche im Korrekten eine Doktrin sehen wollten, die sie dann verunglimpften.«Die Vielschichtigkeit betonend und feiernd, beendete Antje Rávik Strubel folgendermaßen ihre anfangs bereits erwähnte Dankesrede:»Rávik und ich sind Schriftstellerinnen, nicht Schriftsteller, und als solche manchmal ausgezeichnet mit einem Sternchen. Vielen Dank!«Von mir sind es – und das fühlt sich geradezu vermessen an – fünf Sterne.View all my reviews [Less]